新中国成立后，除了一穷二白的破败家园，头顶更是战争阴云密布，数次遭到核威胁与核讹诈。
要想化解生死危机，从此不再受制于人，除了科学强军别无选择。因此，急需海外的科学家，回来为祖国效力，周总理也多次通过各种途径，向海外的科学家，发出“祖国需要你们”的号召。
巧妇难为无米之炊，除了人才，发展科学，还需要各种仪器和材料等。1951年，钱三强托人，带了3000美金和聘任书，去法国交给一个人，希望他能回来报效祖国，同时，用这3000美金，买一些科研仪器带回来。
这个人，便是杨承宗，1911年出生于江苏。他在上海大同大学毕业后，曾跟随北平研究院镭学研究所的郑大章学习，1946年去了法国，跟着小居里夫妇在实验室进行研究和学习。
几年时间下来，杨承宗取得了优异的成绩，不但获得了巴黎大学的科学博士学位，法国的科研中心为了留住他，开到了55万法郎的年薪不说，还承诺另外给丰厚的补贴。
如果他回国呢？因为国家困难，每月只能给他开1000斤小米的工资。
青年杨承宗
而钱三强托他购买仪器，这些仪器要想买到手，需要层层审批很费周折不说，并且海关不会轻易放行，他得到处求人困难重重。
两相对比，哪边更舒服更有前途不言而喻。但收到钱三强捎来的聘任书后，在55万法郎和一千斤小米之间，杨承宗没有任何犹豫，想到能回祖国尽一份力，他便心潮澎湃。
知道国家的情况，除了那3000美元，杨承宗还拿出了自己所有的积蓄，将这些钱，全部买成仪器、药品、铀矿标本，以及宝贵的资料材料。考虑到放射研究需要放射源，他还带了10克碳酸钡镭标准源。
杨承宗
这些物品，有不少都在禁运清单上。为了这些物品能顺利通过海关，他去求小居里夫妇，让他们写信给巴黎的警局开证明。
闯过重重难关，杨承宗总算顺利回国。他带回的仪器等物资，装满了整整13个箱子，其中放射性试剂，就有3大箱。
放弃了55万法郎的高薪，又花光了积蓄购买仪器，殊不知，杨承宗的妻儿，在国内还要靠举债度日。他回来后，为了还账，连最宝贝的手表和照相机，也都全部卖了。
杨承宗当年装仪器物品的箱子
钱三强曾多次说：
“核物理和放射化学，就像是两条腿，现在我们放射化学这条腿，是又细又瘸。”
杨承宗回来，就弥补了放射化学没有人才的缺角。但当时国家一穷二白，请了他回来，也提供不出像样的实验室。
杨承宗对此毫不在，没有，他就从基础一步步做起。当时清华的西南角，有一个废旧不用的仓库，他就用这个仓库，自己做了一个放射化学操作间。隔间用木板，墙面刷硫酸钡涂料，包括提炼的装置，都是他用土法设置的。
搞放射研究，难免接触很多放射性的物质和实验，但实验室，却根本没有检测和防护条件。因为这个原因，每天工作完后，他和助手们，都会口腔灼痛。有人劝他改善条件，他却说：“我们就是搞这个的，怕什么？”
杨承宗的聘任书
1952年，杨承宗听说，有一套被日军破坏的提氡装置，就在协和医院放着。这个装置若能修好正常使用，就能制备出我国科研急需的中子源，并且放射危害也就不再是难题。
但有个问题是，这个装置，因为被破坏了，周边早已弥漫起放射性物体。担心年轻人没经验，担心伤害他们的身体，杨承宗就亲自下手，他一边用身体挡住射线，一边用电焊，把破损的地方焊接好。
这个装置被修复，收获了一批珍贵的样品，还能生产出氡，用它提取的氮，戴传曾制成了几十个氡-铍中子源。这是宝贵的科学财富，但杨承宗却为此付出了沉重代价，因为接触高强放射源，他的右眼视力越来越差，最后视网膜脱离，失明了。
像这样的事情，杨承宗做过很多次。只有一只眼睛，他每天也要处理上百份的研究报告。
杨承宗
原子弹爆炸，需要浓缩铀作为特殊燃料，但这个生产技术难度特别大。甚至有外国媒体嘲笑我们，说“没有外援，生产不出浓缩铀，他们的核工业就是一堆破铜烂铁。”
造原子弹需要浓缩铀，这个不但技术难，同时我国还是贫铀国家，铀矿的品味很低。但无论如何，为了造出原子弹，都要拥有自主的铀矿才行。
1955年，去广西探寻铀矿的飞机，又一次无功而返。哪知返程时路过湖南郴县上空时，伽马仪突然不停发出警报！
这里有铀矿！很快，第一批铀矿样品就送了过来，杨承宗特别激动，守在实验室里三天三夜。因为他的不懈努力，最后终于提炼出了浓缩铀，也让我国掌握了铀浓缩的技术。
杨承宗
从此后，杨承宗就开始带领团队，建设铀纯化的生产线，他们提炼的浓缩铀，甚至比苏联的纯度还要高。在我国第一颗原子弹爆炸的三个月前，他们准备好了合格的铀原料。在这个过程中，他还发明了“杯芳烃萃取法”。
因为一直与辐射物打交道，他的身体早就遭受了不少的放射线。从事这一行业，他如何不知，老居里夫人，就是因为长期的大量辐射造成的伤害，才得病死的。甚至他见过一些同学，才接触几天便模样大变。
已经失去了一只眼睛，但杨承宗仍是冲在最前面，按他的话说，比起几亿人的安全，一个人的身体损伤不算什么。
1969年，此时杨承宗已经58岁了，有一次铀溶液意外泄漏，他比谁都知道危险，却徒手去堵住了裂开的管道。这一次，因为辐射剂量超标百倍以上，他差点失去双手。
长期的接触放射物，杨承宗本来就失明的右眼，后来也开始恶化。唯一的左眼，也发生了白内障，当时又是特殊时期，耽误了治疗。他晚年时，整个世界都是一片灰暗，几乎看不到什么东西，他为了看材料，就低头贴到放大镜上去看。
杨承宗不但为两弹一星做出了重大贡献，他还致力于为国家培养化学人才。我国的第一批放射化学人才，大多都是他的学生。
杨承宗在给学生讲解
“两弹一星”23位功勋，因为一些原因，没有他的名字，后来由于年龄太大，他也没有评上院士。
但这些，杨承宗都不在意。2011年，他100岁，病重难以医治，临终他提出来，自己吃了一辈子放射线，还能活这么久，恐怕有特殊之处。因此，希望捐献遗体进行研究，为以后的放射安全，做些贡献。
事了拂衣去，深藏功与名。这就是杨承宗，一心为国不计得失，但他的贡献，国人不会忘记，2020年，中核集团为他颁发了，“核工业功勋人物”奖彰。
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