称帝后，汉光武帝刘秀却为家事深感苦恼：一边是结发妻子阴丽华，另一边是新娶之妻郭圣通。
刘秀坐享齐人之福，左右为难，不知该让谁做皇后，只好将立后之事暂缓，将她们同封为“贵人”。这大概就是幸福的烦恼了。
阴丽华刚与刘秀经历了三年的异地恋，两人又是初恋，照理说，在与郭圣通的竞争中不落下风。
可是，当刘秀向阴丽华提出要册立她为皇后时，她却拒绝了。
在阴丽华的推辞下，立后之事一直推迟到建武二年（26年）。郭圣通成为最大赢家，登上后位，阴丽华仍为贵人。
阴丽华以天下大局为重，退一步海阔天空，而她一时的忍让，也为史上最和平的一场“宫斗”揭开序幕。
刘秀与阴丽华的邂逅，是一段浪漫的千古佳话。
新莽天凤年间（14年―19年），年方弱冠的刘秀作别南阳的田园生活，前往长安求学。
为梦想感到心潮澎湃的同时，曾经不期而遇的一位少女也浮现在刘秀心头。
到长安前，刘秀常去新野拜访姐夫邓晨，多次听闻当地知名美女阴丽华的名声。
阴氏家族是当地巨富，家中良田七百余顷，车马、奴仆数以千计，堪比王侯，更让其闻名遐迩的，还有阴家的千金小姐阴丽华。
据说，阴丽华美丽动人，才华过人，见过的人无不称赞，上门说媒的人络绎不绝，大概就是一个完美女神的形象。
后世没见过她样貌的文人都自发地路人转粉，想象其惊世美貌，如诗仙李白就写有“丽华秀玉色，汉女娇朱颜”、“闻与阴丽华，风烟接邻里”等诗句。
刘秀是一个有志青年，一生从不为财宝和美色所惑，唯独对阴丽华一见钟情，念念不忘，足见她的过人之处。
在长安这段快乐的“大学生活”中，刘秀潜心治学，熟读《尚书》，也找到了人生目标。
某一天，刘秀看到执金吾率领一队人马招摇过市，车骑甚盛，只觉得场面特别帅气，就给自己定个小目标，有朝一日能当上执金吾也就心满意足了。
执金吾相当于首都卫戍司令，负责率领禁军保卫京城，年轻人当然羡慕如此威风八面的官职。
刘秀坚定地立下心愿：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”为此，刘秀一直未婚。
▲汉光武帝刘秀画像。图源：网络
公元23年，29岁的刘秀在不断奋斗事业的途中，终于如愿迎娶阴丽华为妻。在有明确记载结婚年龄的中国皇帝中，刘秀属于典型的晚婚男。
刘秀和阴丽华，可谓郎才女貌，天作之合，而与南阳豪门的结合，也有助于团结南阳、颍川家乡集团的将领。东汉初年的功臣中，邓禹、贾复、马武等都是刘秀家族和阴丽华家族的老乡。
但是，生逢乱世，这对新人在度过一段短暂的甜蜜时光后就被迫分居两地。
刘秀迎娶阴丽华的那一年，他所在的更始政权正陷入内乱之中。
心胸狭隘的更始帝刘玄为巩固皇位，趁刘秀带兵在外时，将刘秀的哥哥刘縯杀害。
刘秀年幼丧父，多亏哥哥悉心照料，才能长大成人，后来起兵推翻新莽，刘秀也是紧随哥哥身后。偏偏在这个时候，刘縯为刘玄所猜忌，惨遭横祸。
得知噩耗的刘秀，不敢为哥哥服丧，甚至拒绝亲信好友的吊唁，强忍着悲痛向刘玄悔过认错，将所立功劳全部归到其他将领头上，这才保住性命。
这是刘秀一生最黑暗的时光，只有新婚妻子阴丽华陪伴在身旁，温柔抚慰他的创伤。
▲刘秀与阴丽华。图源：影视剧照
在这段生死未卜的日子里，刘秀自知随时会丧命，于是做了一个重要的决定——将阴丽华送回新野娘家。
刘秀或许希望，一旦他满门遇害，阴丽华也能够顺利逃生。阴丽华之所以未能和刘秀生下长子，正是由于这次新婚别。
在亲兵的护送下，与刘秀结婚不到三个月的阴丽华满怀忧虑回到新野老家。
这一别，就是三年。
入主洛阳后，不安好心的刘玄又开始变着法子收拾刘秀。
新莽覆灭，天下大乱，各地割据势力占地为王，紧邻更始政权北部的冀州一带，豪强林立，兵多将广，更是一大威胁。
刘玄说，让刘秀去吧。
▲更始帝刘玄。图源：影视剧照
备受排挤的刘秀只好接受任命，带着冯异等亲信和数百兵马渡过黄河，与河北的割据势力周旋。
刘秀在河北举目无亲，也没有军队，可说是天时、地利、人和一个都不占。
刘秀是抱着必死的觉悟北上，可他到河北后，仍不忘体察民情，考察吏治，惩治了一大批贪官污吏。当地老百姓听说来了这么一位英雄，纷纷夹道出迎，刘秀的名声也就渐渐传开。
刘秀一行来到邯郸，当地豪族耿纯听说刘秀的名声，成为其忠实粉丝，率领家乡子弟兵甘愿归降。
在耿纯之后，赵县、卢奴和中山等地的豪强也先后前来归附，只有盘踞在真定的汉室宗亲刘杨迟迟不来归顺。
真定王刘杨手下有十万之众，刘秀不愿与其硬碰硬，只能智取，就派人以同宗的名义前去游说。大家都是亲戚，捋一捋关系，说不定还得叫你一声叔。
出乎意料的是，刘杨居然对刘秀也很有好感，同意归顺。但他不愿单纯做刘秀的部下，提出条件，一定要与刘秀联姻，让他娶自己的外甥女、当地大族的郭圣通为妻。
汉代婚姻制度实行一夫一妻多妾制，刘杨的意思明摆着是要刘秀抛弃阴丽华，另娶他外甥女。
刘秀自然一百个不愿意，他当时已与阴丽华分别一年有余，每天盼望着早日相见，怎么能再娶一个妻子呢？
在军阀混战与政治联姻之间，顾全大局的刘秀还是无奈地选择后者，以一场联姻避免了无端的战祸。
在得到刘杨的军队后，刘秀成为河北最强的割据势力，随后横扫群雄，将铜马、高湖、重连等军的地盘收入囊中，势力范围已经超过他名义上的“老板”更始帝刘玄。
▲刘秀与郭圣通的政治联姻。图源：影视剧照
年轻貌美的郭圣通让刘秀在战争中感到难得的柔情，尽管史书未曾明言，但刘秀和郭圣通的婚后生活应该十分恩爱。
在身不由己地掉入温柔乡后，刘秀和郭圣通很快有了第一个孩子，即后来的废太子刘彊。
刘秀一生总共有11个儿子，其中，郭圣通和阴丽华各生了5个皇子，只有后来起兵造反的楚王刘英为许美人所生，可见刘秀对郭、阴二后的宠爱。
刘秀在河北把子公司办得风生水起，刘玄却倒大霉了。拥立刘盆子为帝的赤眉军，已将更始帝据守的长安城重重包围。
刘玄手下最得力的干将刘秀身在河北，当初搬起石头砸自己脚，如今只好自吞苦果。在向赤眉军投降后不久，刘玄就被缢杀。
河南局势风云突变，刘秀当机立断，在河北柏乡称帝，率领三年来集结的大军挥师南下，建立东汉王朝。
定都洛阳后，刘秀做的第一件事，就是派人前往新野迎接发妻阴丽华。此时，距离夫妻二人上次见面，已过去整整三年。
阴丽华见到刘秀的心情想必很复杂，毕竟当时刘秀已经有了另一个妻子，她被迫卷入与郭圣通的皇后争夺战。
郭圣通不但有儿子，还有舅舅刘杨的十万大军撑腰，而阴丽华与刘秀相识于微时，夫妻情深，刘秀想一碗水端平可不容易。
正在此时，意外发生，郭圣通的舅舅、真定王刘杨竟然在河北造反。
河北是刘秀的大本营，一旦出事，后果不堪设想。
幸亏之前在邯郸投奔刘秀的耿纯反应迅速。耿纯的母亲出自真定王室，论亲戚其实也是刘杨的外甥。他借此骗取刘杨的信任，设计请刘杨到馆舍相见，商议要事。
刘杨以为自己外甥也不至于胳膊肘往外拐，带着兄弟欣然赴会。
刘杨才刚走进门，耿纯立马命人关闭大门。事先埋伏好的刀斧手手起刀落，将刘杨及其兄弟全部斩杀。
之后，耿纯兵临真定，刘杨的军队成了无头苍蝇，不敢与之交战。真定王的叛乱就此平定。
刘秀不忘昔日恩情，也看在郭圣通的面子，没有追究真定王室的罪责，命刘杨之子刘得袭爵为真定王。
真定王谋反，最慌的是郭圣通。本来阴丽华再三推辞皇后之位，郭圣通离后位只有咫尺之遥，舅舅这么一闹，这事儿估计要黄了。
谁知，阴丽华没有落井下石，反而坚持辞让后位，最终，郭圣通意外胜出。
后世多赞扬阴丽华谦让的美德，却忽视了她卓越的政治意识。
阴丽华知道，当时的政治形势对新生的东汉政权极为不利。
各地还有大小割据势力，刘秀要继续四处征战，随时有牺牲的危险，阴丽华因为新婚后不久就与刘秀分开，并没有儿子，而郭圣通已生下长子。
立郭圣通为后，以刘彊为太子，是稳固国本，安抚人心的必要举措。
此外，郭圣通因河北豪强的政治联姻而与刘秀走到一起。刘杨造反被杀后，其子仍然掌握真定，随时可以在河北掀起风浪。
阴丽华退出后位争夺的良苦用心，是为了帮助刘秀实现统一大业。
皇后是“海内小君”，母仪天下，而贵人是皇帝的妾室，名号上虽然只差一等，地位却是天壤之别。
阴丽华和郭圣通同在洛阳宫中，难免会尴尬。刘秀出于愧疚，或者也是为了避免两人再生嫌隙，此后出征常将阴丽华带上，尽可能陪伴在她身边。
翻开史书会发现一个有趣的现象，刘秀称帝后统兵出征，阴丽华经常陪伴在侧。
阴丽华与刘秀的第一个儿子正是在军中怀孕出生。公元28年，在刘秀征讨彭宠期间，刘庄，即后来的汉明帝，在常山郡元氏县的中军帐呱呱坠地。
▲汉明帝刘庄。图源：网络
刘庄的出生，标志着阴丽华与郭圣通的后位之争，进入第二回合。
在继承人问题上，刘庄显然比太子刘彊更讨刘秀的喜欢。
太子刘彊继承了刘秀的军事天赋，喜欢读兵书，扬言要以武治国，开疆拓土。
刘秀自己是马背上取天下，可平定天下后，就该休养生息，刘彊的暴力倾向让刘秀很不满。
相比之下，刘庄天赋过人、性情温和，至少是一个合格的守成之君。
公元39年，刘秀下令全国度田，检查户口。
在各地呈上来的资料中，刘秀意外发现陈留吏的牍上写有：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”
刘秀对度田一事非常看重，此前一连发了多道圣旨，要地方官吏彻查清楚，为何同是大汉国土，有的地方还不能调查？
刘秀问陈留吏这是何意。陈留吏不敢直说，说是从洛阳的长寿街捡来的。这一说法跟逗你玩似的。
刘秀勃然大怒，质问众臣，一时鸦雀无声。
一旁的刘庄忍不住插话了：“这张纸条是在提醒办事的官员，洛阳是帝都，到处都是高官显宦，南阳是帝乡，到处是皇亲国戚。他们的事情，就算超过制度，也不能管。”
刘秀听完，恍然大悟，下令严办此事，派人一查，果真如此，不禁称赞刘庄聪慧。
刘秀对刘庄赞不绝口，郭圣通内心积压多年的怨气逐渐爆发，宫中弥漫一股火药味。
早在公元33年，郭圣通就从刘秀的一道诏书中感受到自己的地位岌岌可危。
当时，阴丽华在新野的娘家遭到一伙盗贼入侵，阴丽华的老母亲和弟弟阴欣不幸遇害。
阴氏家族的安保措施如此之差，或许与阴丽华及其兄弟屡屡谦让，拒绝侯爵有关。
刘秀曾想封阴丽华的哥哥阴兴为侯。阴兴却说：“我没有冲锋陷阵的功劳，封爵赐土，只会让天下抱怨，我不愿发生这种事情。”
阴氏兄弟后没有封侯，自然也就没有卫兵护卫，这才让强盗轻易得手。
噩耗传来，阴丽华悲痛万分，整日以泪洗面。刘秀为了抚慰妻子的伤痛，也想起昔日两家的亲情，特意下诏表示哀伤：
吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀……
诏书中的两层意思，让郭圣通五味杂陈，深深刺激她内心的敏感情绪。
一是刘秀在诏书里仍念念不忘他与阴丽华的患难夫妻情。
二是将当年阴丽华“让位”之事公之于众，就好像在告诉世人，郭皇后的位子是阴贵人让出来的。
刘秀的诏书虽是真情流露，可不得加深家庭矛盾嘛。
随着天下平定，郭圣通及其背后的家族对刘秀的威慑力不复往日，刘秀在处理家事时也不再备受掣肘。
历代废后，常有充分的理由，而郭圣通被废，仅仅是因为小打小闹。
在郭圣通的最后几年皇后生涯中，她整日与人争吵，对其他姬妾所生的皇子、公主态度尤为恶劣。她仿佛一个怨妇，歇斯底里地宣泄自己的不满，或者说，纯粹是发小姐脾气。
建武十七年（41年），刘秀终于忍无可忍，下诏废后，改立阴丽华为皇后。
刘秀的理由有些牵强，不过是批判郭圣通“无关雎之德，而有吕、霍之风”，主观臆测自己百年后，恐怕无法托以幼孤。
直到这一刻，郭圣通才意识到，自己已经失去一切。但她不知道，身为废后，等待自己的将是怎样的命运，是打入冷宫、举族流放，还是逼令自杀、母子俱丧。
▲郭圣通与太子刘彊。图源：影视剧照
实际上，郭圣通的结局并不算差，她是中国古代唯一一个没有被打入冷宫，反而更受尊崇的废后，郭氏家族也没有遭到贬谪，反而全家升官进爵。
为了让郭圣通和郭氏家族放宽心，刘秀将郭圣通的次子刘辅升为中山王，封地增加一郡，这一郡的收入，全部作为郭后生活费用，她由皇后改称“中山王太后”，有权出宫与儿子一起生活。
后来，刘秀又将刘辅改封为沛王，让郭圣通到更为富饶的沛地生活。
郭圣通的哥哥郭况，也比之前更受荣宠，被再赐封地，封为阳安侯。其子郭璜成为驸马，娶的是阴丽华的女儿淯阳公主。
刘秀还经常到大舅哥家里做客，每次都要其他公卿作陪，以示尊荣。刘秀自己生活节俭，对郭况赏赐却毫不吝啬，赐给他大量金银绸缎。郭况后来靠着皇帝的赏赐，成为洛阳一大富豪，京城老百姓管他家叫“金穴”。
郭圣通的堂哥郭竟、堂弟郭匡也先后封侯，她的叔父郭梁无子，刘秀干脆封郭梁的女婿为侯。
子以母贵，母以子贵。郭圣通被废后，崇尚武力的刘彊只感到弱小、可怜又无助。
在郭圣通被废两年后，忐忑不安的刘彊做出一个明智的决定，主动让出太子之位，请求交给阴丽华的长子刘庄。之后，刘彊改封为东海王，前往封地。
废太子的命运往往比废后更凄惨，而在光武一朝，刘彊成功地跳出这一定律。
为了安抚远行的长子，刘秀慷慨地扩大其封地，让他实际上拥有两个封国，封地合计29县，而其中特意加入鲁郡，是因为当地有华丽的宫室灵光殿可供刘彊居住。
为了照顾废太子，刘秀还特意安排刘彊的堂舅郭竟出任东海国相，以表示对郭家的信任。
刘秀不愿家中沾染腥风血雨，他只希望，退出继承人争夺的长子，不用再担惊受怕，日子可以过得更好些。
东汉的第一场宫斗中，没有胜利者，也没有失败者，只有一个竭尽全力化解矛盾的家庭，一个慈爱的父亲，一个温柔的丈夫。
参考文献：
[南朝宋]范晔：《后汉书》，中华书局，2007年
[宋]司马光：《资治通鉴》，岳麓书社，2009年
楼旭青：《汉光武帝的情感世界》，华中师范大学硕士学位论文，2008年
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